ShippingCargo.co.id, Jakarta — Istilah Panamax dan Neopanamax kerap terdengar di dunia shipping, khususnya dalam konteks pelayaran internasional. Kedua istilah ini mengacu pada klasifikasi kapal berdasarkan ukuran yang menentukan apakah kapal tersebut dapat melewati Terusan Panama, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Namun, apa sebenarnya arti dari istilah ini dan bagaimana pengaruhnya dalam industri pelayaran?

Menurut Kamus Pelayaran karya Rusdi Hoesien dan Daniel Manuputty, Panamax didefinisikan sebagai kapal dengan ukuran maksimal yang diizinkan melintasi Terusan Panama sebelum terusan ini diperluas pada tahun 2016. Ukuran Panamax mengacu pada lebar, panjang, dan kedalaman kapal yang harus sesuai dengan dimensi kunci di Terusan Panama, yang sebelumnya berukuran 33,5 meter lebar, 294 meter panjang, dan 12 meter kedalaman. Dengan demikian, kapal Panamax merupakan standar ukuran kapal yang telah disesuaikan dengan batasan fisik terusan ini sebelum perluasan dilakukan.

Seiring dengan diperluasnya Terusan Panama pada 2016, kapal-kapal dengan ukuran lebih besar mulai diperbolehkan untuk melintasi terusan ini, yang kemudian disebut sebagai kapal Neopanamax. Dimensi kapal Neopanamax lebih besar dari Panamax dengan lebar hingga 49 meter, panjang 366 meter, dan kedalaman hingga 15,2 meter.

Tonase kapal Panamax dan Neopanamax juga menjadi faktor penting dalam menentukan biaya yang harus dibayarkan kapal-kapal tersebut untuk melewati Terusan Panama. Panama Canal Tonnage atau tonase Terusan Panama dihitung berdasarkan penguasa Panama dan menentukan seberapa besar ongkos yang dikenakan pada kapal yang melewati terusan tersebut.

Menurut Encyclopedia Britannica, biaya ini tergantung pada ukuran dan kapasitas kapal, serta volume kargo yang diangkut, yang secara langsung mempengaruhi efisiensi operasional dalam industri pelayaran global. Terlebih, perkembangan teknologi dan meningkatnya permintaan transportasi laut global telah mendorong banyak perusahaan pelayaran untuk berinvestasi pada kapal-kapal berukuran Neopanamax.

Sebagai salah satu jalur perdagangan terpenting di dunia, perubahan kapasitas di Terusan Panama melalui klasifikasi kapal Panamax dan Neopanamax menjadi perhatian utama dalam dunia shipping. Pemahaman yang baik tentang perbedaan ini sangat penting bagi para pelaku industri dalam menentukan strategi operasional yang efisien di masa depan.